Universitaire américain atypique, Charles Wright Mills fut une icône de la gauche intellectuelle des années 1960. Personnalité excessive, mort à quarante-cinq ans d’une crise cardiaque, il ne dépareillait pas d’un James Dean ou d’un Jack Kerouac. Peu de chose inclinait pourtant ce fils d’un agent d’assurances à se muer en une égérie de la sociologie critique.