Si l’on en croit le titre d’un article publié en première page du Monde du 15 mai 2003, « la question sociale est de retour ». À supposer qu’elle se soit jamais absentée, la question sociale semble être effectivement de retour. Mais les intellectuels, eux, se distinguent surtout par leur absence et par leur silence sur elle. Et la gauche politique elle-même, malgré quelques velléités, semble justifier une fois de plus, par son manque presque total de combativité sur le terrain social et en général, certaines des critiques les plus radicales que Bourdieu avait formulées contre elle.