Longtemps, le nom de Varian Fry, comme celui du Centre américain de secours à Marseille, sont restés inconnus, même de tous ceux qui s’intéressaient à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. En les évoquant aujourd’hui, il ne s’agissait pas de rappeler un aspect folklorique d’histoire locale, mais, bien au contraire, un épisode crucial qui touche à plusieurs aspects de l’histoire de la période. Et d’abord cet événement hautement symbolique que représenta le déplacement du centre de gravité de l’art moderne et des avant-gardes esthétiques de l’Ancien vers le Nouveau Monde.

Alors qu’une actrice au firmament multiplie les pavés dans la mare et qu’une réalisatrice primée à Cannes sort du rang, reprenant en paroles la musique des casseroles réduites au silence, dans le monde des livres, l’ordre règne. Mal noté par Fitch pour son bilan économique, Bruno Le Maire a aussi raté son devoir de Français. Pour autant, son dernier navet paraît quand même, encore une fois, dans la « Blanche ».

Depuis une dizaine d’années, le nom de Varian Fry ressort régulièrement de l’oubli dont le sauve une succession de biographies, de documentaires et d’expositions. Dernier acte, une mini-série sur Netflix ne recule devant aucune ficelle, pour le meilleur et pour le pire. Revenant sur la figure et l’action de Varian Fry, la traductrice de son livre Surrender on Demand, Édit Ochs, rappelle les politiques d’État en matière des réfugiés dans les années 1930 ; et signale quelques-unes des œuvres artistiques qui, sans lui, ne seraient peut-être pas aujourd’hui dans le patrimoine mondial.